Cómo ayudar a tus hijos a sobrellevar el estrés

La niñez y el estrés no deben asociarse entre sí, sin embargo, esto parece estar sucediendo cada vez más.

Dr. Christoph Meinecke: Incluso siendo un joven médico, fui testigo de niños que sufrían de estrés, pero las incidencias de hecho han aumentado significativamente. Y a todas las edades, especialmente entre los escolares, pero también en bebés y niños en la guardería.

Entonces, ¿incluso los bebés se ven afectados?

CM: Sí, y en grandes cantidades: casi cada tercer bebé tiene dificultades para dormir, llora excesivamente o tiene problemas para alimentarse.

¿Por qué está pasando esto?

CM: Cuando una madre está estresada, su hijo puede absorber sus hormonas del estrés, durante el embarazo o más tarde a través de la lactancia. El estado emocional de un padre en general afecta la susceptibilidad del niño al estrés. Los bebés en particular necesitan lazos y afecto amoroso. Necesitan sentir que alguien está allí para ellos, que se da cuenta cuando lloran y luego los atiende. Se desencadenan altos niveles de estrés en niños pequeños cuando falta esto, ya que no pueden sobrevivir por sí mismos.

¿Cómo pueden los padres decir si su hijo tiene estrés en el jardín de infantes?

CM: Entre los niños en la guardería, estamos diagnosticando cada vez más los trastornos del sueño, la hiperactividad, la ansiedad por separación y una mayor susceptibilidad a las infecciones que van más allá de la experiencia normal de las enfermedades infantiles. El estrés es en realidad una reacción saludable del cuerpo, lo que le permite estar particularmente alerta y ser capaz en situaciones difíciles. Cuando el equilibrio entre este estado de actividad y un estado de reposo y recuperación ya no se mantiene, cuando hay un desequilibrio entre la tensión y la relajación, las reacciones de estrés en el cuerpo ganan la ventaja. Esto es dañino a largo plazo y puede provocar enfermedades. El cortisol, que es una de las hormonas del estrés, debilita el sistema inmunitario y la capacidad del cuerpo para resistir las infecciones.

¿Cómo se expresa el estrés entre los escolares?

CM: Muchos niños sufren de dolores de cabeza, dolor abdominal difuso, dolor de espalda y problemas para dormir. Pueden experimentar estados de ánimo depresivos, agresión y dificultad para concentrarse. Estos a menudo van acompañados de temores de exclusión o fracaso. En general, los niños de hoy son mucho más inquietos que antes.

En tu opinión, ¿cuáles son las razones?

CM: Muchos niños hoy están más estresados ​​que en el pasado y por lo tanto necesitan relaciones personales más fuertes y atención individual. Sin embargo, las clases grandes significan que los niños no pueden obtener esto de sus maestros y que tampoco pueden encontrarlo en casa. Las relaciones proporcionan estabilidad y, a través de eso, seguridad. Si no hay tiempo para eso, surge la incertidumbre.

¿Significa esto que cuanto más fuertes son los vínculos que tienen los niños, especialmente con sus padres, menos estresados ​​están?

CM: No necesariamente tienen que ser los padres, sino una persona diferente con quien el niño tiene un fuerte vínculo emocional. Alguien a quien el niño sabe "cree en mí, con quien puedo ser mi verdadero yo, que me reconoce y aprecia, y me brinda seguridad, protección y también independencia". En una atmósfera así, un niño puede aprender a manejar estrés. Por supuesto, vivir con el ejemplo también ayuda: los padres no solo deben hablar sobre su propio estrés, sino también tomarse el tiempo para descansar y descansar.

¿Qué más puede llevar a la presión en la escuela?

CM: Si los padres establecen expectativas que son demasiado altas, esto puede causar presión adicional. Algunos niños se sienten abrumados ante la idea de ir al siguiente nivel de la escuela y se vuelven llorones y tristes o irritados y agresivos. Si el comportamiento de un niño cambia y continúa de esta manera, es una indicación de angustia emocional. Lo importante no es lo que quieren los padres: los adultos son responsables de las necesidades de sus hijos, y no al revés. Solo cuando el ambiente es compatible con sus necesidades, los niños pueden desplegar sus talentos. Otro factor de estrés común es comenzar la escuela demasiado temprano en la mañana. Los niños que no pueden despertarse solos tienen más hormonas del estrés en la sangre, lo que a su vez los hace más vulnerables a los problemas de aprendizaje.

¿Qué tan importante es que los niños tengan tiempo libre por la tarde?

CM: Los niños necesitan inspiración, tienen que moverse y conquistar el mundo, quieren aprender cosas nuevas. Pasar las horas de la tarde con las actividades puede ser más agotador que estimulante, especialmente cuando también hay tareas para hacer. El tiempo libre no estructurado debería ser la regla, no la excepción. Los padres deben asegurarse de que sus hijos no tengan demasiado tiempo de pantalla en la computadora, el teléfono inteligente o las consolas de juegos. Tales estímulos visuales constantes pueden hacer que los niños se vuelvan excitables e inquietos. Si los niños ya no se encuentran físicamente entre sí, sino principalmente a través de las redes sociales en línea, el contacto personal puede ser más difícil para ellos, lo que a su vez puede causar ansiedad.

¿Qué puntos de inflexión en el desarrollo de un niño pueden exponer a los niños al estrés?

CM: Comenzar la escuela por primera vez es uno de esos puntos de inflexión. Enfrentados con las nuevas demandas de la escuela, algunos niños necesitan tomar siestas de nuevo para regenerarse. Otro punto de inflexión crucial ocurre alrededor de los 9 o 10 años, marcando una desviación del tiempo despreocupado de la infancia. Los niños dejan de contarles a sus padres todos sus pensamientos, y se dan cuenta de que sus padres son solo humanos. Esto puede hacer que se sientan tristes por un tiempo, causando sentimientos de incomodidad, dolores de cabeza o dolor de estómago. Los padres que son conscientes de esto pueden acompañar este momento adecuadamente y responder a sus hijos con sensibilidad. Esto significa no reaccionar con molestia sino comprender si su hijo reacciona descaradamente cuando formula una pregunta.

¿Qué pueden hacer los padres para que sus hijos experimenten estabilidad y el menor estrés posible?

CM: Sobre todo, es importante tener momentos regulares que pasan juntos, como en la cena. Los padres deben estar presentes y no distraerse con llamadas telefónicas, correos electrónicos o navegar por Internet. Ahora debería ser el momento de comprometerse realmente entre ustedes. También es increíblemente importante que los padres escuchen a sus hijos sin responder de inmediato con consejos bien intencionados. Los niños necesitan saber que sus padres los aceptan por lo que son, que lo que dicen resuena con sus padres. Y los padres no deberían descartar los sentimientos de sus hijos con tópicos tales como, "No te preocupes, todo estará bien".

¿Cómo deberían lidiar los padres con lo que sus hijos les revelan?

CM: Mucho mejor es reflejarlos diciendo algo así como: "Estás realmente triste, dime, ¿qué está pasando?" O si su amigo de repente dejó de jugar con ellos, lo que sucede a veces, entonces no trates de explicar por qué actuaron de esta manera. En cambio, quédate con la experiencia emocional de tu propio hijo. Esto los hace sentir reconocidos y seguros, que es lo que necesitan en esta situación emocionalmente difícil. Los rituales también pueden ser reconfortantes, como leer en voz alta a la hora de acostarse. Estos se convierten en ritmos arraigados que les dan a los niños un sentido de orientación, reforzando su confianza y reduciendo el estrés. Tan pronto como se abre el libro a la hora de acostarse, el cuerpo comienza a liberar más hormonas del sueño. Y los masajes, especialmente en la espalda, pero también en las piernas y los pies, por ejemplo con aceite de lavanda, crean momentos de afecto amoroso, cuando el niño puede sentirse completamente seguro. Para niños mayores en guardería o escuela, reflexionar sobre los eventos del día también puede ayudar a aliviar la tensión. Pregunte, por ejemplo, "¿Qué es algo bueno que sucedió hoy?" Simplemente deje que su hijo hable, y participe pero sin dar consejos si es posible.

¿Hay alguna diferencia entre cómo los adultos y los niños manejan el estrés?

CM: Los niños suelen ser mucho más competentes que los adultos para lidiar con el estrés. Todavía tienen un sentido más fuerte de lo que necesitan. Puede ser el sueño o el juego donde los mundos de fantasía les permiten expresar sus sentimientos. Es importante que les permitamos hacer esto y no interrumpirlos. Esto les permite a los niños sentirse competentes y la mejor forma de encontrar su propio equilibrio interno. Es la mejor prevención contra los estenosis

¿Hay alguna diferencia entre cómo los adultos y los niños manejan el estrés?

CM: Los niños suelen ser mucho más competentes que los adultos para enfrentar el estrés. Todavía tienen un sentido más fuerte de lo que necesitan. Puede ser el sueño o el juego donde los mundos de fantasía les permiten expresar sus sentimientos. Es importante que les permitamos hacer esto y no interrumpirlos. Esto les permite a los niños sentirse competentes y la mejor forma de encontrar su propio equilibrio interno. Es la mejor prevención contra el estrés.